Un premier constat s’impose : la décroissance n’est promue que par ceux qui…ne l’ont jamais vécue ! Le vrai visage de la décroissance, c’est celui de l’employé que l’on licencie, celui de l’usine qui ferme, celui de la désertification des zones rurales. Le financement de l’ensemble de nos régimes sociaux (AVS, AI, APG, assurance chômage, revenu d’insertion, etc.) ou de notre système de prévoyance (2eme pilier) repose sur la croissance. Sans elle, notre « filet social » s’effondre ! La décroissance, dans sa concrétisation, c’est cela.

Dans un pays comme la Suisse, qui gagne un franc sur deux sur les marchés extérieurs - ces derniers financent donc, globalement, un salaire sur deux - et qui connait un coût du travail parmi les plus élevés au monde, la croissance est directement liée à l’innovation. Ce sont la qualité de nos produits et services, leurs côtés innovants et adaptés aux besoins actuels et futurs du client, qui font bénéficier notre pays d’une prospérité enviée. Cette dernière, l‘avenir que l’on tente de donner à nos enfants, doivent donc beaucoup à l’innovation.

Si les défis climatiques peuvent être relevés, c’est aussi l’innovation qui apportera la réponse essentielle. Les interdictions, les taxes, les contraintes mineront l’indispensable adhésion populaire aux politiques en faveur du climat.

Stimuler et favoriser l’innovation ont été au cœur de l’activité du Service de la promotion de l’économie et de l’innovation en 2019 ; ces deux objectifs devaient bénéficier de moyens financiers décuplés cette année. Ces lignes ont été certes rédigées avant la pandémie, avant le COVID-19. Elles demeurent toutefois aujourd’hui, plus que jamais, d’actualité. Certes, la préservation de la santé et la lutte contre ce virus constituent la priorité absolue ; nul n’en disconvient. Mais, c’est grâce à la prospérité passée, aux fruits de la croissance de ces dernières années que les programmes de soutien fédéraux et cantonaux à l’économie, aux places de travail ont été possibles. Demain, c’est encore la croissance économique qualitative qui permettra de redonner des perspectives à nos concitoyens, d’absorber, si faire se peut, les dégâts économiques et financiers du COVID-19. Il va falloir réapprendre à lutter contre le chômage, à éviter les faillites, à créer des nouveaux emplois, à améliorer la vie de nos concitoyens, à… innover. Je ne sais si nous serons dans le monde d’après, comme beaucoup le prédisent. En revanche, j’ai l’absolue conviction que la perte d’emploi, le chômage, le manque de perspective pour nos enfants nous seront aussi insupportables dans cet hypothétique monde d’après qu’ils ne le sont dans le monde d’aujourd’hui ! L’innovation reste le meilleur antidote contre ces fléaux. Fort de cette détermination, je tiens simplement à adresser mes remerciements à toutes celles et à tous ceux qui se battent aujourd’hui pour sauver leur entreprise, préserver l’emploi, donner des perspectives à leurs collaborateurs. Demain, ils seront encore là pour que la prospérité de notre Pays ne relève pas de la nostalgie.

Les mois passent et ne se ressemblent pas… La question se pose aujourd’hui, en pleine crise COVID-19, de savoir si les orientations stratégiques de la PADE 2020-2025 doivent être totalement revues. Il se répand partout qu’il y aura un avant et un après COVID-19. Mais qui peut dire aujourd’hui à quoi ressemblera l’après ? Au-delà du confinement, en phase d’assouplissement, de vraies questions se posent :

Est-il crédible de penser que notre tissu économique ne sera plus demain ce qu’il est encore aujourd’hui, à savoir riche d’une multitude de PME actives dans des secteurs diversifiés : technologiques, industriels, exportateurs, artisanaux, rattachés au tourisme, à l’agriculture, au sport ou simplement aux besoins courants de notre société ? Beaucoup auront des difficultés à se relever, mais bon nombre y arriveront, avec ou sans les aides étatiques exceptionnelles COVID-19 qui ont été ou seront encore décrétées.

La réponse est de toute évidence non. Même si fortement affaibli, notre « terroir » économique ressemblera à celui qui a précédé le séisme COVID-19. Ne serait-ce que par nécessité, les entrepreneurs vont avant tout tenter de redémarrer. Les consciences auront certes évolué, sensibilisées à une nouvelle menace et enrichies des enseignements que cette crise nous a procurés en accéléré. Certains y verront des opportunités.

Dans ce contexte, quel doit être le rôle des pouvoirs publics et quels moyens doivent-ils se donner pour accompagner au plus juste l’économie ? Plus spécifiquement, devons-nous remettre en question l’arsenal des outils que l’Etat met à disposition des entreprises et des régions pour les appuyer dans leur développement ?

A moins de compter sur la Main divine qui a fait le monde en 6 jours, il est illusoire de penser que le renouveau espéré par beaucoup se produira rapidement. Il nécessitera un repositionnement économique global, des idées, de la volonté, des moyens et surtout du temps. A moins de rompre totalement avec les besoins essentiels de toute économie dynamique et créatrice de richesses, il est essentiel que nous continuions à favoriser la création d’emplois dans le canton, principale vocation de nos outils de développement économique.

Il importe ainsi que nous poursuivions nos efforts pour assurer la disponibilité de zones d’activités, permettre le renouvellement et la digitalisation des outils de production de nos PME, accompagner et soutenir la transition de nos entreprises vers plus de durabilité, accroître la mise en réseaux d’acteurs locaux pour favoriser l’émergence de solutions collaboratives (circuits courts) et innovantes qui nous permettront, notamment, de tenir nos engagements en termes de baisse de production de CO2 et de consommation d’énergie au vu de l’urgence climatique qui reste d’actualité.

J’ose croire que la pandémie qui nous affecte ne se résumera pas qu’à des faillites, mais aura aussi pour conséquence de créer des opportunités d’innovations sociales et technologiques, en même temps qu’elle donne assurément une impulsion inespérée à la nécessité de rendre notre économie plus durable.

Mettant de côté les aides d’urgence allouées de manière exceptionnelle, pour raison de crise, et n’ayant en ligne de mire que les aides ordinaires allouées en soutien au développement économique, il est difficilement contestable que parmi les maîtres mots de la relance post COVID-19 figureront en première ligne la valorisation de nos atouts, la mise en réseau de nos initiatives sociales et de nos expertises technologiques, l’innovation et la durabilité au cœur de nos entreprises. Tout ce qui constitue la substantifique moelle de la PADE 2020-2025 du Conseil d’Etat, en somme.